한라산에 제주도 이외 지역에서 유입된 외래 동물의 개체수가 늘면서 일부 피해가 나타남에 따라 제주도청 세계유산본부에서는 피해를 최소화하는 방안을 마련하기 위해 분포 및 서식현황, 그리고 효율적 관리방안 등에 대한 조사연구를 앞으로 3년간 실시할 계획이라고 21일 밝혔다.

지난 2011년 제주도 한라산연구소에서 조사한 바에 따르면, 한라산국립공원에 서식하는 외래 동물은 12종이다.

하지만 올해 중간 조사 결과를 보면, 관찰된 외래 동물은 멧돼지, 붉은사슴, 꽃사슴, 들개, 들고양이, 다람쥐, 소, 말 등 8종이다. 이번에 미확인된 종은 일본시카사슴, 흑염소, 너구리, 청설모 등 4종이다.

세계유산본부 관계자는 이중 특히 멧돼지와 들개는 개체수가 증가하면서 한라산 및 주변 오름 탐방객들에게 피해를 줄 것으로 예상된다고 밝혔다. 멧돼지는 중국산을 사육용으로 들여온 것 등이 한라산으로 빠져나가 번식한 것으로 추정되고 있다.

2011년 조사에서 확인된 멧돼지는 총 470여 마리였는데, 지금은 더 늘어난 것으로 추정되고 있으며, 해발 400~1600m 지역에서 발견되고 있다.

또 들개는 행동반경이 넓어 관찰하기 어렵고, 소와 말은 일부 지역에 국한해 서식하는 것으로 예전에 조사됐다고 이 관계자는 설명했다.