천연기념물 제452호인 붉은박쥐가 만장굴과 김녕굴에서 서식하고 있는 것으로 확인됐다. 붉은박쥐는 멸종위기 야생생물Ⅰ급 종이면서, 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기 관심대상(LC)으로 지정한 종이다.

18일 제주도청 세계유산본부에 따르면, 붉은박쥐는 지난 2008년 만장굴의 비공개 구간에서 처음으로 발견됐고, 이후 매년 만장굴에서 겨울을 나고 있는 것으로 확인됐다.

김녕굴에서는 지난해부터 1개체가 서식하고 있는 것으로 확인됐는데, 만장굴과 인접해 있는 김녕굴로 서식지를 확장한 것으로 추정되고 있다.

붉은박쥐는 애기박쥐과에 속하며, 몸길이는 4~6cm에, 진한 오렌지색 몸통에 날개부분이 검은색을 띠고 있어 황금박쥐 또는 오렌지윗수염박쥐라고 불린다.

붉은박쥐는 여름에는 풀숲에서 지내며, 겨울에는 습기가 높고 따뜻한 동굴의 항온대에서 1~2마리씩 겨울잠을 자는 것으로 알려져 있다.

만장굴과 김녕굴은 입구가 여러 곳에 있으며, 겨울철에도 10℃ 내외의 온도와 95% 이상의 습도를 유지하고 있어, 붉은박쥐를 비롯해 관박쥐나 긴날개박쥐 등이 동면하는데 최적의 조건을 갖추고 있다.