한라산 생태계에 대한 건강성 평가를 통해 자연자원 훼손과 생태계 변화에 조기 대응하기 위한 사업이 추진될 예정이다.

제주도청 세계유산본부는 한라산의 생태적 특이성을 평가할 생태계 건강성지수를 개발할 계획이라고 14일 밝혔다.

생태계 건강성지수는 국립공원 자연생태계의 건강성을 진단·평가하는 대표적인 지수로, 다른 여러 나라에서도 이 지수를 개발해 활용하고 있다.

지수 개발방식은 대표적인 표본구간을 정해 식생·조류·파충류를 비롯한 10개 분야를 조사한 뒤, 이를 토대로 생태계 변화를 종다양성·멸종위기종현황·생태계교란종·수질·서식지파편화 등 5개 지수를 설정하는 방법으로 진행된다.

세계유산본부는 이를 바탕으로 과학적이고 체계적인 한라산 보전방안을 수립하는 한편, 통합적인 관리체계를 구축할 계획이다.

건강성지수 활용 방식을 보면, 종다양도가 높아지거나, 멸종위기종이 많이 서식하는 등 상향지표가 올라가면 생태계가 좋아지는 것을 의미한다.

그리고 생태계교란종이 적게 서식하거나, 수질의 BOD가 낮게 나타나고, 서식지 파편화가 적어지는 등 하향지표가 낮아질 때 역시 생태계가 좋아지는 것을 의미한다.