[제주교통복지신문 이소민 기자] 전인지가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십 (총 상금 900만 달러)에서 우승을 차지했다.

전인지는 27일(한국시각) 미국 메릴랜드주 베세즈다의 콩그레셔널 컨트리클럽(파72·6831야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 2개와 보기 5개를 묶어 3오버파 75타를 쳤다.

이로써 최종 합계 5언더파 283타를 기록한 전인지는 2위 렉시 톰슨(미국), 이민지(호주)를 1타 차로 따돌리고 정상에 올랐다.

전인지의 LPGA 투어 대회 우승은 지난 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십 이후 3년 8개월 만이다. LPGA 투어 통산 4승이며, 메이저대회 우승은 2015년 US여자오픈과 2016년 에비앙 챔피언십에 이은 세 번째 우승이다. '메이저 퀸'이라 불리는 이유다.

또한 전인지는 이번 대회 우승에 힘입어 LPGA 투어 시즌 상금 2위(181만531달러), 올해의 선수상 포인트 4위(72점)로 뛰어올랐다. 두 부문 모두 1위는 이민지(337만2950달러·135점)다.

아울러 전인지의 우승으로 2020년 US여자오픈의 김아림 이후 이어지던 한국 선수의 LPGA 투어 메이저대회 '연속 무승'은 7개 대회로 마감됐다.

단독 선두로 최종 라운드를 출발한 전인지는 2, 3, 6, 9번홀에서 보기를 범하며 톰슨에게 선두 자리를 내줬다. 전인지가 4타를 잃는 동안 톰슨은 버디 2개, 보기 1개를 기록하며 전인지에 2타 앞선 채 전반을 마쳤다.

이후에도 둘의 격차는 좀처럼 좁혀지지 않았다. 전인지가 11번홀(파5)에서 4라운드 첫 버디를 기록했지만, 톰슨 역시 버디를 잡아내면서 15번홀까지 추격을 허용하지 않았다.

패색이 짙던 전인지에게 16번홀(파5)에서 기회가 왔다. 톰슨이 그린 주위에서 시도한 세 번째 샷이 그린 반대편으로 넘어가며 보기에 그쳤다. 반면 전인지는 웨지 샷을 그린 가까이 올렸다. 이어 2.5m 버디 기회를 놓치지 않으며 공동 선두에 올랐다.

전인지에게 추격을 허용한 톰슨은 흔들리며 17번홀(파4)에서 치명적인 실수를 저질러 보기에 그쳤다. 반면 전인지는 파 세이브에 성공, 톰슨을 제치고 단독 선두를 탈환했다.

이후 전인지는 18번홀(파4)에서 톰슨이 파를 올렸지만 본인도 파로 응수하며 우승과 마주했다.

전인지는 “전반에 내 생각만큼 경기가 풀리지 않아 답답하기도 했고, 많은 생각이 머리에 오간 것 같다. 후반에는 내가 하고자 하는 것은 내가 어떻게 과정을 즐기느냐에 따라서 쫓아오는 것이니까 나를 믿고 과정을 즐겨보자고 생각하고 플레이했다”고 밝혔다. 

그는 이어 “메이저 3승을 했으니 나에게 또 다른 목표가 하나 더 생겼다고 생각한다. 계속해서 계속 이루고자 하는 것, 내 앞에 놓인 새로운 목표에 다가가기 위해서 노력하고 싶다”고 덧붙였다.

한편 이번 대회에 함께 출전한 최혜진과 김세영, 김효주는 공동 5위(1언더파 287타)에 올랐다. 지은희는 공동 10위(이븐파 288타), 박인비와 이정은, 신지은 등은 공동 25위(3오버파 291타)다. 세계랭킹 1위 고진영과 이 대회 디펜딩 챔피언인 세계 2위 넬리 코다(미국)는 공동 30위(4오버파 292타)를 기록했다.

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