[제주교통복지신문 이소민 기자] 북한에서 코로나19가 급속히 확산하고 있다.

북한은 코로나19 격리자가 18만여 명을 넘었고, 지금까지 사망자가 6명 발생한 것으로 전해졌다. 지금까지 발생한 확진자는 35만여명이다.

13일 조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장이 국가비상방역사령부를 방문해 “방역 위기 상황에 대처해 국가방역사업을 최대비상방역체계로 이행한 후 하루 동안의 방역실태에 대해 점검하고 전국적인 전파상황을 파악했다”고 보도했다. 국가비상방역사령부 시찰에는 조용원·박정천 정치국 상무위원들이 동행했다.

김 위원장은 현장에서 “4월 말부터 원인을 알 수 없는 열병이 전국적 범위에서 폭발적으로 전파 확대돼 짧은 기간에 35만여명의 발열자가 나왔으며 그중 16만2200여명이 완치됐다”는 보고를 받았다. 이어 “5월 12일 하루동안 전국적 범위에서 1만8000여명의 발열자가 새로 발생했고 현재까지 18만7800여명이 격리 및 치료받고 있으며 6명이 사망했다”는 사실도 보고에 포함됐다. 사망자 중에는 ‘스텔스 오미크론’으로 불리는 BA.2 확진자 1명도 포함됐다.

김 위원장은 “열병이 수도권을 중심으로 해 동시다발적으로 전파 확산됐다는 것은 우리가 이미 세워놓은 방역체계에도 허점이 있다는 것을 보여준다고 심각히 지적했다”고 통신은 전했다.

또 “전국의 모든 도·시·군들이 자기 지역을 봉쇄하고 주민들의 편의를 최대로 보장하면서 사업단위·생산단위·거주단위별로 격폐 조치를 취하는 사업의 중요하다”며 “주동적으로 지역들을 봉쇄하고 유열자들을 격리조치하며 치료를 책임지고 해 전파 공간을 차단하는 것이 급선무”라고 강조했다.

그러면서 “방역전에서 승세를 주동적으로 확고히 틀어쥐기 위한 당중앙위원회 정치국의 결정 사항들을 시급히 철저히 실행해 전염병 전파사태를 신속히 억제해야 한다”고 밝혔다.

김 위원장은 국가비상방역사령부 방문에 앞서 전날 새벽 당 정치국 회의를 열고 코로나19 확진자 발생 사실을 처음 공개한 뒤 ▲전국의 모든 시·군 지역 봉쇄 ▲전선·국경·해상·공중 경계근무 강화 ▲사업·생산·생활단위별 격폐 후 생산활동 ▲비상시 대비 의료품 비축분 동원 등을 지시한 바 있다.

김 위원장은 국가비상방역사령부 시찰에서 보건·비상방역 부문에 발열자들의 발병 진행 상황을 치밀하게 관찰하고 과학적인 치료방법과 전략을 세우며 의약품 보장대책도 강화하라고 했다. 또 주민들이 방역 비상조치를 정확히 이해하고 시행할 수 있도록 정치선전 사업을 공세적으로 진행하라고도 했다.

북한은 전날 국가방역체계를 ‘최대비상방역체계’로 격상한 데 따른 후속 조치를 속속 이행하고 있는데, 무엇보다 코로나19 의심 증상자들을 분류해 관리하는 데 주력하고 있다. 통신은 “전 주민 집중검병을 보다 엄격히 진행해 유열자들과 이상 증상이 있는 사람들을 빠짐없이 찾아 철저히 격리시키고 적극적으로 치료대책하기 위한 긴급조치들이 강구되고 있다”고 전했다.

코로나19 관련 상황을 보다 신속하고 적극적으로 관리하기 위한 ‘신속 기동방역조’와 ‘신속 협의진단조’도 구성했다. 또 발열 증상 환자들을 치료하기 위한 의약품 보급과 병원성·생활오수 관리에도 각별히 신경 쓰고 있다고 통신은 보도했다.

김 위원장이 ‘엄혹한 방역형세’에도 불구하고 경제과업을 달성해야 한다고 강조한 것에 따라, 북한은 “인원 유동을 최대한으로 제한하며 효과적인 사업체계”를 확립하고 있다. 통신은 “생산과 건설에 필요한 원료·자재들의 수송에서 사소한 편향도 나타나지 않도록 빈틈없는 대책을 세울 것”을 강조했다.

한편 정부는 북한의 코로나 상황에 대해 가능한 한 적극적으로 지원에 협력하겠다는 입장을 보이고 있다.

통일부는 12일 밝힌 입장 자료에서 "더 이상 사태가 확산되지 않고 조기에 진정되기를 바란다"며 "북한 주민에 대한 지원과 남북간 방역·보건의료 협력은 인도적 차원에서 언제라도 추진할 수 있다는 입장이며, 앞으로 남북 간 또는 국제사회와 협력이 필요한 사항이 있다면 적극 검토해 나가겠다"고 전했다.

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