[제주교통복지신문 민진수 기자] 대표적인 노인성 안질환인 백내장은 우리 눈의 수정체가 혼탁해져 뿌옇게 되는 것을 말한다. 혼탁해진 수정체로 인해 물체의 상이 수정체를 잘 통과하지 못하고 망막에 정확하게 맺히지 못해 시력장애가 생기게 된다. 백내장 수정체의 혼탁의 대부분의 원인은 바로 노화이다.

초기증상이라도 이미 진행된 백내장은 회복이 불가능하므로 수술적 치료만이 백내장을 치료하는 방법이다. 백내장 수술은 각막에 절개창을 내고 수정체를 둘러싼 수정체낭을 잘라낸 후 혼탁해진 수정체를 분쇄하고 흡입해 밖으로 배출한 후 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행된다.

기존에 칼로 각막과 전낭을 절개하고, 혼탁한 수정체를 초음파로 잘게 부순 뒤 흡입해 눈 밖으로 제거하던 수술방식은 의사가 직접 손으로 진행하는 방식이다 보니 환자마다 수술 편차가 발생하고, 초음파 열에너지가 불필요하게 조직에 영향을 주는 한계가 있었다.

특히 다초점 인공수정체를 이용해 백내장과 노안을 함께 교정하는 경우가 많아졌는데, 다초점 렌즈는 일반 렌즈보다 광학적 원리가 복잡해 각막난시, 각막수차, 인공수정체의 중심이탈이나 기울어짐 등에 영향을 많이 받는다. 따라서 최근에는 기존보다 정밀한 수술을 위해 레이저 수술 방식을 많이 사용한다.

레이저 백내장수술은 특수 안구계측장비에서 실시간 입체적으로 스캔한 수정체의 형태, 동공, 시축 등에 관한 광학정보를 레이저에 실시간으로 전달해 레이저가 이 정보를 기반으로 직접 각막절개, 수정체 전낭절개, 수정체 분쇄작업 등 수정체 삽입 이전 단계를 진행한다.

렌자(LenS-AR) 레이저는 수술 전 각막지형검사결과를 그대로 수술 레이저에 이식해 각막 형태를 반영한 각막 절개와 난시 교정이 가능해졌다. 난시는 각막의 형태에 따라 결정되는데 이를 교정하기 위해서는 안구의 상하좌우뿐 아니라 회전 각도를 정확하게 일치시켜야 하므로 렌자 레이저를 이용한 수술이 더욱더 효과적이다.

백내장 수술의 안전성과 정밀도를 높일 수 있는 레이저백내장 수술은 백내장 수술가격이나 비용을 떠나 집도의의 숙련도 및 수술 경험과 함께 정밀한 수술이 가능한 최신 장비와 고성능 렌즈가 매우 중요하다. 따라서 이러한 의료진과 장비, 시스템을 갖춘 병원인지 반드시 확인해야 하며, 각막의 혼탁도나 수정체 구조 등에 따라 수술이 어려운 경우도 있으므로 정밀검사 및 심층 상담을 거쳐 수술을 진행해야 한다.

도움말 : 유준호 강남조은눈안과 원장

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