[제주교통복지신문 임의순 기자] 최근 갑자기 추워진 날씨에 안구건조증을 호소하는 이들이 많아졌다. 늦가을에서 겨울철로 접어드는 환절기에는 차가운 바람과 건조한 날씨, 난방 기기의 장시간 사용 때문에 안구건조증 위험이 커진다. 이때 안구건조증을 가볍게 여기고 방치할 경우 이물감, 자극, 점액성 분비물 발생이 심해져 시력 저하를 유발할 수 있다.

안구건조증은 라식, 라섹 수술 이후 후유증으로도 나타날 수도 있다. 라식, 라섹 수술은 각막 절삭이 이뤄지기 때문에 안구건조증 우려가 있었다. 이에 안구건조증이 걱정돼 안경 착용의 불편함을 감수하는 시력 저하 환자, 고도근시, 고도난시 환자도 상당히 많다. 

만약 시력교정 이후 안구건조증이 우려된다면 스마일라식을 고려해 볼 필요가 있다. 3세대 시력교정술 스마일라식은 각막 표면을 절삭하거나 표면을 열지 않고 실질 부위만 교정량만큼 분리해 레이저로 수술한다. 각막 절편 생성을 위해 약 20mm를 절개하는 1, 2세대 라섹, 라식수술과 달리 약 2mm만 절개하므로 각막이 외부에 노출되는 시간을 단축할 수 있다. 

따라서 스마일라식은 일반적인 라식수술보다 많은 잔여 각막을 확보할 수 있고 초고도 근시, 고도 난시 환자도 수술이 가능하다. 회복기간이 비교적 빠르고 안구건조증, 각막 손상 등의 부작용을 최소화할 수 있는 점이 가장 큰 특징이다. 

외부 충격에 강하고 원추각막 위험성이 낮은 이 수술법은 2mm 최소 절개로 정밀하게 진행해야 하는 만큼 ‘안전’을 최우선으로 생각해야 한다. 

도움말 : 서울 에스앤유(SNU)안과 김주현 원장 

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