우리나라 최초의 달 궤도선 ‘다누리’가 최대 난관으로 꼽혔던 첫 번째 임무 궤도 진입 1차 기동에 성공했다. 

19일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 지난 17일 오전 2시 45분 진행된 다누리의 ‘1차 임무궤도 진입 기동’이 계획대로 정상 수행됐다. 이 임무는 시속 약 8000㎞로 이동 중인 다누리를 달 궤도에 안착시키기 위해 추력기로 속도를 시속 약 7500㎞까지 줄이는 고난이도 작업이었다.

항우연은 1차 진입 기동 이후 이틀간 궤도 정보 분석을 통해 다누리가 목표 속도까지 감속된 것을 파악했다. 다누리는 현재 달 표면 기준 근지점 109㎞, 원지점 8920㎞, 공전주기 12.3시간을 가지는 타원궤도에 있다.

정부는 다누리 임무 수행 이후 1.8톤급 달 착륙선 독자개발로 2031년 차세대발사체를 통해 달 착륙선을 발사, 달 탐사를 본격화한다는 목표다.

항우연 연구진은 "다누리가 달 중력에 포획돼 달 궤도를 도는 진정한 달 궤도선이 됐다"고 전했다.

한편 다누리는 4차례의 진입 기동을 수행해 임무 궤도인 달 상공 100㎞ 원 궤도에 내려앉을 예정이다. 2차 진입 기동은 오는 21일로 계획돼 있다. 임무 궤도 안착 성공 여부는 오는 29일에 확인할 수 있다.