민주노총 공공운수노조 화물연대본부가 24일 0시부터 무기한 총파업에 돌입했다. 이에 따라 산업현장 곳곳에서 물류대란 현실화에 대한 우려가 커지고 있다.

화물연대는 이날 오전 10시 전국 16개 지역본부별로 총파업 출정식을 열 예정이며, 수도권 물류 거점인 경기 의왕 내륙컨테이너기지(ICD)를 포함해 부산 신항, 전남 광양항, 충남 현대제철 등의 출입구를 막을 것이라고 예고했다.

화물연대 추산으로 파업에 2만2000명 이상이 참여할 전망이다. 올해만 두 번의 총파업이 현실화된 핵심은 '안전운임제'다. 이들은 △안전운임제 영구화 △적용 차종과 품목을 기존 컨테이너·시멘트 외에도 철강재, 자동차, 위험물, 사료·곡물, 택배 지·간선 등 5개 품목으로 확대 △안전운임제 개악안 폐기를 요구 중이다.

안전운임제는 과로 등을 막기 위해 화물 노동자에게 최소한의 운송료를 보장하고 그보다 적은 돈을 주는 화주에게 과태료를 부과하는 제도다. 지난 2020년 3년 일몰제로 도입됐고 올해 말 종료를 앞두고 있다. 

정부와 여당은 지난 22일 안전운임제 일몰 시한을 3년 연장하겠다고 했지만, 핵심 요구인 품목 확대는 불가능하다는 입장이다. 

원희룡 국토부 장관은 "안전 문제가 부각되지 않은 업종까지 안전운임제 확대를 요구하는 것은 안전운임을 명목으로 임금을 올리겠다는 것으로 밖에 보이지 않는다"고 설명했다.

특히 컨테이너 등의 특수 대형 화물차 기사 1만여 명이 화물연대 소속이기 때문에 당일 운송이 중요한 철강업계와 시멘트업계는 물론 파업이 장기화하면 자동차·건설 업계가 타격을 받을 것으로 보인다. 또 선박에 수출물량을 선적하는 데도 문제가 생길 가능성이 있다.

한편 정부는 비상수송대책본부를 운용하며 국방부가 보유한 군 위탁 컨테이너 차량 등 관용·군용 차량을 투입할 계획이다.