지난 7월부터 외국인 단체 관광객 입국을 허용했던 일본 정부가 다음 달 11일부터 본격적으로 외국인의 일본 무비자 입국과 자유 여행을 허락하기로 해 뜨거운 관심을 받고 있다.

기시다 후미오 일본 총리는 지난 22일 미국 뉴욕에서 열린 기자회견에서 "외국인이 비자 없이 일본에 입국할 수 있게 하겠다"고 밝혔다.

마이니치신문과 니혼게이자이신문 등에 따르면 기시다 총리는 내달 11일부터 입국자 하루 5만명 상한을 철폐하고 외국인의 무비자 일본 개인 여행을 허용하겠다는 입장을 전했다.

앞서 일본은 코로나19가 퍼지기 전에 한국 관광객에게 최장 90일간 무비자 일본 체류를 허용했다. 그러나 일본 정부는 코로나19 확산으로 2020년 3월 이후 단계적으로 여행 등 비필수 목적의 일본 방문을 불허하고 일일 외국인 입국자에 상한선을 적용했다.

이번 발표가 현실화되면 최근 엔화 가치 하락에 힘입어 한국인들의 일본 관광이 폭발적으로 늘어날 전망이다.

한편 기시다는 다음 달 11일부터 코로나19로 어려움을 겪는 여행·숙박업을 지원하기 위해 일본인의 국내 여행을 지원하는 정책을 시행하기로 했다. 일본인들은 해당 제도가 시행되면 일본 패키지여행 비용에 8000엔(약 8만원), 숙박 비용에 5000엔을 지원받을 수 있다.