[제주교통복지신문 이소민 기자] 불법 투자 의혹을 받고 있는 존 리 메리츠자산운용 대표가 결국 사표를 제출했다.

메리츠금융지주 측은 "존 리 메리츠자산운용 대표이사가 스스로 사표를 제출했다"고 28일 밝혔다.

금융감독원이 불법 투자 혐의로 조사에 나서면서 각종 의혹이 불거지자 부담을 느끼고 사표를 제출한 것으로 풀이된다. 

존 리 대표는 2014년 취임 이후 2021년 작년 초 3연임에 성공했다. 2023년 3월 임기 만료를 앞두고 사임 의사를 밝혔다. 메리츠금융지주 측은 언급을 삼가하고 있으나, 존 리 대표가 자진해서 사표를 제출한 이상 사표를 수리할 것으로 예상된다.

그는 메리츠운용 CEO로 취임 이후 ‘가치투자 전도사’, ‘동학개미 선봉장’으로 펀드시장 대중화를 촉진했다는 평가를 받아왔다. 그러나 최근 위법 차명투자 의혹으로 금융당국의 조사를 받고 심적으로 큰 부담을 느낀 것으로 전해진다.

앞서 금감원은 메리츠자산운용의 부동산 관련 온라인투자연계금융(P2P) 사모펀드 수시검사를 진행했다. 금감원은 존 리 대표가 2016년 지인이 설립한 부동산 관련 P2P 업체 P사에 아내 명의로 지분을 투자했다는 제보를 받고 수시 검사에 나선 것으로 알려졌다.

쟁점은 존 리 대표가 배우자의 명의를 빌려 P사 지분에 차명 투자를 했는지, P2P 사모펀드 운용 과정에서 이해관계인 거래 등 자본시장법 위반 행위가 있었는지 등이다. 존 리 대표의 아내는 2016년 P사의 자본금 30억원 가운데 2억원을 투자한 바 있다. 지분율은 6.57%다.

금융권에서는 존 리 대표가 자본시장법을 위반하지 않았더라도 내부통제 등으로 금감원의 제재를 받을 가능성이 높을 것으로 예상한다.

한편 메리츠자산운용과 존 리 대표 측은 금감원 검사 과정에서 모든 자료 요청과 조사에 성실히 임하고 충분히 소명했다는 입장이다.
 

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