[제주교통복지신문 임의순 기자] 살면서 한 번쯤 입을 벌릴 때마다 턱에서 ‘딱, 딱’하는 소리를 들어본 적이 있을 것이다. 턱관절은 우리가 밥을 먹을 때나 대화할 때 등 쉴 새 없이 사용해야 하는 중요한 관절이다. 그 때문에 한두 번 들리고 마는 것은 문제없지만 턱을 움직일 때마다 소리가 나거나 통증이 발생한다면 턱관절 장애를 의심해봐야 한다. 

턱 괴기, 질기고 딱딱한 음식 섭취, 옆으로 장시간 누워 있거나 엎드려 자는 잘못된 자세, 이 악물기, 이갈이, 스트레스 등은 턱관절에 무리를 주는 행동들이다. 이처럼 다양한 요인으로 인해 해당 관절이 계속해서 악영향을 받게 된다면 어깨, 두통, 이명 소리 등 다양한 질환이 발생할 수 있기 때문에 빠르게 치료를 받는 것이 중요하다.

턱관절 장애 초기에는 약물치료, 물리치료, 자가 행동요법으로도 상황을 개선할 수 있다. 그러나 증상이 심하다면 구강 내 장치물인 스플린트나 묘 치아교정을 통해 턱관절 위치를 안정시켜야 한다. 

스플린트는 치아와 턱에 집중돼 가해지는 압력을 분산시키는 역할을 한다. 이때 환자의 구강구조와 맞지 않는 기성품을 사용하게 되면 턱관절 통증이 더욱 심해지기 때문에 자신에게 맞는 스플린트를 제작해야 한다. 묘교정은 치아를 좌우, 수직으로 세밀하게 조절하게 만드는 방법으로, 비수술 및 비발치로 개방교합, 주걱턱, 비대칭 교정은 물론 턱관절치료에 도움이 된다.

박한성 가나가와치과 원장은 “대표적인 턱관절 증상에는 입을 벌리고 다물 때 소리가 나거나 입이 크게 벌어지지 않는 현상, 얼굴 주위 근육이 뻐근하거나 아픈 현상 등이 있다. 턱관절 통증 치료의 목표는 완치보다 환자가 통증 없이 일상생활을 할 수 있도록 현 상태가 악화하지 않게끔 관리하는 것이 중요하다”고 전했다. 

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