[제주교통복지신문 김도형 기자] 우리에게 흔히 알려져 있는 질환인 치질은 항문 및 하부직장 주위에 돌출된 혈관 덩어리인 치핵을 의미한다. 내치핵과 외치핵으로 구분되며 내치핵의 경우 특별한 통증이 나타나지 않지만외치핵의 경우 갑자기 발생한 항문 주위 혹과 통증이 나타날 수 있다. 

우리의 항문은 천개가 넘는 미세한 주름으로 이루어져 있다. 항문관의 점막 바로 아래층에는 배변을 부드럽게 도와주는 쿠션 조직이 있는데 이곳에 혈관이 풍부한 편이며 배변 시 충격을 완화시켜 주는 기능을 한다. 이 혈관에 염증성변화, 피로현상 등으로 인해 부종이 생기거나 비정상적으로 커져 출혈 증상 및 항문 밖으로 밀려나오는 증상을 치핵이라고 부른다.

치상선을 기준으로 내치핵(치상선 상부)과 외치핵(치상선하부)으로 나뉘게 되며 증상 또한 다르게 나타난다. 외치핵의 경우 출혈보다는 통증을 동반하면서 항문입구에 콩알이나 밤톨만한 덩어리가 만져지는 증상을 대개 보이고 과음 후나 피곤할 때, 배변 시 무리한 힘을 주는 등의 요인으로 외치정맥이 파열돼 혈액이 고이고 혈전을 형성해 발생하게 된다.
              
이에 갑자기 생긴 항문 주위에 작고 단단한 덩어리와 심한 통증이 주 증상으로 나타난다. 손가락으로 단단한 멍울이 만져질 수 있고 혈전성 정맥염으로 진행되는 경우 격렬한 통증이 동반되기도 한다.

해당 증상은 종류 또한 다양한 편이다. 혈전성 외치핵의 경우 갑자기 항문이 부어오르면서 심한 통증을 일으킬 수 있다. 외치핵을 형성하는 혈관 내 핏덩어리가 응고돼 생기며, 항문 겉에 손가락마디 만하게 불거져 나와 큰 것의 경우 상당한 통증이 발생할 수 있다.

부종형 외치핵은 항문 겉이 전체적으로 부어 만졌을 때 말랑말랑한 느낌을 준다. 이 경우 걷기도 앉기도 힘들 정도의 통증이 발생한다.

또한 아무런 증상 없이 항문 끝에 꼬리처럼 피부가 늘어지는 증상이 나타나기도 하는데 이를 피부꼬리라고 부른다. 위와 같은 증상들이 가라앉은 후 피부가 늘어지면서 해당 증상이 나타날 수 있으며, 배변 후 휴지로 잘 닦아지지 않아 가려움증을 유발할 수 있다.

이처럼 다양한 종류로 나타나는 외치핵은 그 증상에 따라 적합한 방법으로 치료를 진행하는 것이 바람직하다. 최근에는 의료기술이 발달하면서 치핵의 종류와 증상에 따른 치질치료가 가능하며, 수술 당일 퇴원은 물론 수술 후 세심한 치료를 통해 통증을 덜 수 있다.

외치핵의 치료는 내치핵과는 달리  부분국소마취로 10~15분 정도의 수술로 간단히 제거가 가능하며 입원이 필요가 없이 수술 후 바로 일상생활 복귀가 가능하다.

만약 이러한 증상들로 항문외과를 찾고 있다면 경험이 풍부한 전문 의료진과의 상담을 통해 정확한 수술계획을 세우는 것이 만족스러운 결과로 이어질 수 있다.

도움말 : 인하대역 인천항외과의원 강신재 원장

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