[제주교통복지신문 이주원 기자] 운동 부족이나 퇴행성 변화 등으로 인하여 척추뼈를 지지해 주는 근육이 약화되면 허리통증이 느껴질 수 있다. 이런 경우에는 스트레칭과 허리 근력 강화 운동 등을 꾸준히 지속하는 것이 허리통증 완화에 도움이 된다. 그렇지만 허리에 찌르는 듯한 통증이 있거나 극심한 허리통증이 2주일 넘게 지속되다면 척추 질환이 발생한 것은 아닌지 검사를 받아보는 것이 권장된다. 

대표적인 척추 질환으로 꼽히는 허리디스크는 올바르지 못한 자세를 장시간 유지하거나 허리에 부담이 가는 행동을 자주 하는 것 등이 발병 요인이 될 수 있다. 허리에 지속적으로 부담이 가해지면 척추뼈 사이에 있는 디스크가 튀어나오거나 파열되면서 주변 신경을 압박하여 허리통증을 유발하기 때문이다. 

이때 신경이 어느 정도 눌렸는지에 따라 엉덩이나 허벅지에도 저림 증상이나 통증이 나타날 수 있으며 다리가 저리는 증상이 동반되기도 한다. 비교적 증상이 경미한 허리디스크 초기 환자들은 대부분 비수술적 치료로 호전이 나타난다. 비수술적 치료에는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등이 있으며, 통증이 심하다면 주사요법이나 신경박리시술과 같은 시술도 고려된다. 

일상적인 생활조차 불가능할 정도의 극심한 통증이 있거나 하반신 마비와 같은 중증 증상이 나타났다면 허리디스크수술이 필요할 수 있으며, 수술을 받은 후에도 꾸준하게 관리를 해주어야 한다. 한 번 약해진 허리디스크는 지속적으로 관리하지 않으면 언제든지 재발할 수 있으므로 수술 후에는 2년마다 한 번씩 허리 상태 및 허리 관리 방법을 체크해보는 것이 권장된다. 

허리디스크가 탈출되거나 파열되어도 적극적으로 치료를 하고, 적절한 관리를 하여 급성기를 잘 넘기면 수술하지 않고 낫는 경우도 많다. 적기에 적절한 치료를 진행하면 파열된 디스크가 흡수되는 경우도 종종 있기 때문이다.

도움말 : 잠실 선수촌병원 신경외과 이동엽 원장
 

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