제주도 세계유산본부는 제주도 생물권보전지역 생태관광활성화 대상마을로 제주시 평대리와 서귀포시 호근동을 선정하고 이달부터 지원사업을 본격 추진한다고 1일 밝혔다.

세계유산본부는 지난 3월 생물권보전지역 확대를 전제로 도 전역의 마을을 대상으로 공모를 실시했으며, 공모에 지원한 마을 6곳에 대한 유네스코등록유산관리위원회 생물권분과위원들이 참여한 심의위원회에서 평대리와 호근동을 최종 선정했다.

이와 함께, 생태관광활성화 마을지원사업을 도울 컨설팅업체를 지난 4월부터 2차례의 공고를 통해 공모·심의해 (사)제주생태관광협회를 컨설팅업체로 최종 결정했다.

세계유산본부는 생물권보전지역 생태관광활성화 대상마을과 컨설팅업체가 최종 선정·결정됨에 따라, 올해부터 오는 2023년까지 5년 동안 총사업비 5억 원을 투입해 마을지원사업을 펼칠 계획이다. 올해는 1억 원을 집행한다.

생물권보전지역 생태관광활성화 사업은 생물권브랜드를 활용한 주민 주도형 생태관광마을 구축을 목적으로 한다.

이를 위해, 마을단위의 생태관광협의체 구성·운영, 주민역량강화를 위한 주민교육, 마을별 특색 있는 생태관광프로그램 개발·운영, 수익화 법인설립 등을 지원한다.

한편, 생물권보전지역 생태관광활성화 지원 1차 사업은 지난 2014년부터 2018년까지 제주시 저지리와 서귀포시 하례리를 대상으로 추진했으며, 생태관광프로그램 개발과 자립기반 구축을 위한 다양한 성과를 거둔 바 있다.