최근 기온이 내려가면서 피부가 건조해져 아토피 등 피부질환의 증상이 악화되어 병원을 찾는 환자 수가 증가했다.

아토피는 만성 염증성 피부질환으로 목과 이마, 손, 눈 주위 등 전신에 걸쳐 가려움증이 발생하게 된다.

열감, 진물, 발진 등을 동반하여 증상 초기에는 붉어진 피부에 건조감과 약한 가려움이 느껴지지만, 점차 가려움이 심해진다는 특징이 있다. 가려움증은 숙면에도 어려움을 겪게 하며, 일상생활에 큰 영향을 끼치게 된다.

가려움을 참지 못해 환부를 긁게 되면, 해당 부위에 상처를 남길 수 있고 진물, 염증 등이 더욱 심해질 수 있다. 상처가 난 환부로 세균, 진균 등이 침투하여 2차 감염과 합병증이 생길 수도 있으므로 주의가 필요하다.

아토피의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 및 환경적 요인과 피부 장벽의 기능 이상, 면역학적 문제 등 다양한 요인으로 인해 발병한다고 보고 있다. 또한 온습도의 변화, 스트레스, 식품 알레르기 등의 영향을 받아 증상이 악화될 수 있다.

아토피는 다양한 치료법이 존재한다. 일반적으로 많이 알려진 치료법으로는 스테로이드, 면역억제제, 항생제, 소염제 등이 있다. 이러한 치료법들은 빠른 호전을 기대할 수는 있지만, 아토피는 신체 밸런스가 무너지면 다시 재발하는 질환인 만큼 추후 재발이 될 가능성이 있다.

한의학에서는 아토피 발병 원인을 단순한 피부질환이 아닌 우리 신체 내부에서 발현된 체질적인 문제와 내부 장기의 부조화에서 오는 문제로 보고 있다. 이에 신체의 면역력을 높이고 피부 재생력을 강화하여 질환을 스스로 극복할 수 있도록 치료를 시행하고 있다.

일상생활에서의 관리 또한 중요하다. 식습관 개선을 통해 기름지고 자극적인 음식, 차가운 음식 및 음료, 밀가루 음식, 인스턴트 음식 등은 피하고 골고루 먹는 것이 좋다. 무엇보다도 아토피 질환이 나타나면 방치하기보다 적절한 의료기관을 방문해 치료받는 것이 중요하다.

도움말 : 김의정 안양점 생기한의원 대표원장