건선은 한번 발병하면 치료 기간도 길고 몸 상태에 따라서 재발하는 경우가 많아 치료가 쉽지 않은 피부질환 중 하나이다. 계절적으로 대개 늦가을이나 겨울에 처음 생기는 경우가 많은데 적당한 햇볕을 쬐면 증상이 호전되는 경우가 많다. 

건선이 나타나는 증상과 요인에 따라 판상 건선과 물방울 건선, 농포성 건선, 홍피성 건선, 박탈성 건선 등 다양하게 나뉜다.

구분되는 요인으로는 유전적·면역학적 요인, 각질형성 세포 분화의 이상, 생화학적인 요인, 스트레스, 과로, 음식, 외부 기후 및 약물의 오남용 등 다양하다.

주로 무릎과 팔꿈치에 가장 많이 생기며, 엉덩이나 머리 피부 쪽에도 많이 나타난다. 증상이 심해지면서 몸 전체로 퍼지기도 해 고통이 크고 건선 관절염을 동반하기도 하며 대사증후군, 급성심근경색, 중풍 같은 심혈관계 질환의 발병이 일반인보다 높다는 것으로 알려져 있다. 이런 2차적인 합병증을 예방하기 위해서는 꾸준한 치료와 관리가 필요하다.

건선이 발병하면 피부가 빨갛게 되어 부어오르고 표면에 은백색의 딱지 같은 것이 두껍게 생겨 비듬처럼 벗겨져 떨어지는 증상이 생긴다. 딱지를 억지로 벗기면 피가 나는 경우도 있다. 가려움에 개인차가 있어 느끼지 못하는 사람도 있지만, 심한 가려움이 생기는 사람도 있다.

일부 사람들은 각질을 억지로 떼어내기도 하는데, 각질을 무작정 떼어내려고 하면 피부 자극에 의한 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.

건선은 단순히 피부의 이상 증상이 아니라 몸 안의 순환 문제가 밖으로 드러난 것이기 때문에 인체의 면역력을 높이고 면역체계를 바로잡는 것이 필요하다.

일상생활에서 피부가 건조하지 않도록 환경을 개선하고, 적당한 햇볕을 쬐는 것은 좋지만 과하면 오히려 화상의 위험이 있어 조심해야 한다. 목욕을 너무 자주 하거나 장시간 하는 것은 피부를 건조하게 만들기 때문에 가벼운 샤워 위주로 하고 비누 사용을 줄이는 것이 좋다.

도움말 : 장혁 광주점 생기한의원 대표원장