노화가 점차 진행되면서 뚜렷한 이유나 부상 없이도 어깨통증이 발생하는 경우가 증가한다. 증상이 심하지 않은 가벼운 어깨통증은 만성피로 및 근육통을 의심할 수 있다. 그렇지만 중장년층 이상에서 지속적인 어깨통증이 나타났다면 오십견이 발병했을 가능성을 염두에 두어야 한다. 

오십견은 주로 50세 전후에서 발생한다고 해 이러한 이름으로 불린다. 하지만 최근에는 운동 부족 및 올바르지 못한 생활 습관 등으로 인해 발병 연령이 점차 낮아져 30~40대에서도 오십견 환자가 증가하는 추세를 보인다. 남성보다 여성에게 높은 발생률을 보이며, 당뇨병이 있는 사람은 약 40%까지 발생률이 증가한다고 한다.
 
증상으로는 극심한 어깨통증이 있다. 질환이 악화할수록 팔과 어깨를 움직이는 것이 어려워지고 결국 능동적, 수동적 움직임에 제한이 생긴다. 중증 증상이 없는 경미한 경우는 비수술적 치료가 우선된다.
 
비수술적 방법은 주사 치료 및 물리치료, 운동 치료와 같은 방식을 적용할 수 있다. 오래 방치돼 치료 시기를 놓친 질환은 회복까지 1년~2년가량 소요되기도 하니 주의해야 한다. 만약 이 치료에도 반응이 나타나지 않거나 심한 통증으로 인해 일상적인 움직임마저 불가능하다면 어깨관절의 유착된 부위를 박리하는 수술을 고려할 수 있다.
 
어깨질환 중 하나인 회전근개파열 역시 오십견과 유사한 증상을 보인다. 그러므로 어깨통증이 2주 이상 지속한다면 정확하게 검사를 받아 원인을 찾고 적절한 치료를 진행하는 것이 중요하다.

(* 이 칼럼은 잠실 선수촌병원 김홍겸 원장의 기고입니다.)