제주도청 평화대외협력과에 손 글씨로 적은 편지가 도착했다. 현재 경기도에 거주하는 재외재주도민 90대 김모씨가 재외제주도민증을 발급 받아 기쁘다는 감사 서한을 보낸 것이다.

편지에는 재외도민증을 통해 고향의 향기를 가득 받은 것 같아 기쁘다면서, 각별한 감사가 담겼다.

그는 6·25 전쟁 당시 부산으로 건너가 경주, 흥남, 철원을 거치며 전투를 치렀으며, 아흔이 넘은 지금은 언젠가 귀향해서 고향의 산천을 즐기고 싶은 꿈이 있다고 소개했다.

현재 제주도에서는 제주재외도민증 제도를 첫 시행한 2011년도에 21,617명에게 재외도민증을 발급했으며, 10월말 기준 총 누적 발급 건수는 89,189건이다. 올해는 5,635건을 발급했다.

재외도민증은 재외도민 지원조례에 따른 것으로 도민증 소지자는 도 직영 관람지, 항공(대한항공, 아시아나 등), 선박, 사설관광지(58개소), 골프장(22개소) 등에서 다양한 할인혜택을 받을 수 있다.

재외제주도민증 발급을 희망하는 도민은 우편, 도청 홈페이지, 도청 민원실을 통해 신청서, 사진, 가족관계증명 서류 혹은 제적초본을 제출하면 된다.

등록기준지가 제주도인 본인을 기준으로 배우자와 직계비속도 함께 신청할 수 있다.

재외도민증은 제주가 전국 최초로 시행한 것으로 재외도민들에게 고향에 대한 소속감과 다양한 혜택을 주고 있으며, 타 지자체의 벤치마킹 사례가 되기도 했다.