코레일은 지난 2004년 4월 1일 처음 운행한 이후 KTX 누적 이용객이 9억 명을 넘어섰다고 20일 밝혔다. 개통한 지 18년 5개월 20일 만이다.

대한민국 5000만 국민이 18회씩 KTX를 이용한 셈이다. 이용객이 이동한 합계 거리는 약 2301억km로 지구에서 태양까지 거리(1억 4960만km)를 약 760회 왕복한 수치다. 올해 일평균 KTX 이용객 수는 16만 1000명으로 개통 첫해 7만 2000명에서 2.2배 늘었다.

개통 이후 1억 명 달성까지 3년이 소요됐으나 8억 명에서 9억 명 달성까지는 약 2년이 걸렸다.

코레일은 이날 오후 서울역에서 감사이벤트를 열고 9억 번째 고객이 된 김다원(55세) 씨에게 KTX특실 20회 무료이용권을 전달했다.

또한, 코레일은 이날(20일) KTX를 이용한 철도회원 99명을 추첨해 50% 할인권을 증정하고 이달 한 달간 KTX 이용 실적이 있는 VIP 이상 회원 999명을 추첨해 특실 업그레이드 쿠폰을 증정한다. 추첨 결과는 내달 4일 발표한다. 

권봉철 여객계획처장은 “국민의 따뜻한 사랑으로 KTX가 대한민국 대표 교통수단으로 자리매김할 수 있었다”며 “언제 어디에서나 편리하게 KTX를 이용할 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

나희승 코레일 사장은 “이용객 9억 명 돌파까지 국민 한분 한분께서 보내주신 성원에 깊이 감사드린다”며 “더욱 안전하고 편안하게 고객을 모실 수 있게 항상 노력하는 코레일이 되겠다”고 전했다.