제주관광공사는 8월 8일부터 10일까지 전라남도 목포 삼학도 일원에서 진행되고 있는 ‘제1회 섬의 날’ 행사에서 국무총리 표창을 수상했다고 9일 밝혔다.

정부에서는 지난 2018년 도서개발 촉진법이 제정됨에 따라 매년 8월 8일을 섬의 날로 지정, 그 첫 번째 범국가적 행사를 8월 8일부터 10일까지 전남 목포 삼학도에서 진행하고 있다.

국무총리 표창은 섬 지역발전 활성화에 기여한 자에게 수여되는 정부포상이다. 공사는 추자도와 마라도를 사업대상지역으로 관광매력 발굴 및 홍보마케팅, 지역주민 역량강화, 관광 일자리 창출을 통한 지역경제 활성화에 대한 성과를 인정받아 이날 기관표창을 받게 됐다.

공사는 2015년 지역기반 관광가치 확대를 위한 전담부서인 지역 관광처를 신설하여 지난 2017년부터 행정시와 함께 추자마라 매력화 프로젝트를 역점적으로 시행해 왔다.

특히 관광으로 도서지역의 새로운 활력을 불어넣기 위하여 섬다움의 매력발굴과 사람중심의 사업화를 추진한 결과 추자도의 경우 2016년 48,420명에서 2018년 56,916명으로, 마라도는 407,517명에서 455,986명으로 양 지역을 방문하는 관광객이 증가되면서 지역 활력증진에 기여했다.

이날 섬의 날 행사에는 제주도와 함께 가파도, 마라도, 비양도, 우도, 추자도 5개 유인도의 매력을 어필하는 「탐라 천년의 섬‘s」를 주제로 홍보관을 운영하여 행사를 참가하는 관람객들에게 호응을 끌었다. 특히 이들 5개섬들의 관광 콘텐츠뿐만 아니라 지역먹거리 판매, 제주의 해녀소개 등 섬 주민과 함께 홍보활동을 펼쳤다.

제주관광공사 박홍배 사장은 “이번 정부포상은 제주관광공사가 받은 수상이지만, 지역주민들이 적극적으로 동참하고 사업을 주도한 공이다”며, “앞으로 공사는 지역기반의 관광가치 확대를 위해 이러한 공공의 역할을 강화하여 관광의 혜택이 우리도민들에게 돌아갈 수 있도록 더욱 노력해 나가겠다”고 밝혔다.